在现代化的国家组织框架中，不少国家都有二院制或二会制。往往一个是以选举为主的立法机构即国会或人民议会；另一个是以协商为主的议事机构和最高咨询会议。但从西方联邦制中的二院制的角度来看中国的政协是一个认识误区，由此来指导政协的改革更是一种误导。中国政协既非以选举为单位代表民众，又非代表地区利益。其实，联邦制下的二院制是一种特殊的制度框架。新建的国家如美国、加拿大、澳洲以选区为基础选出众议院， 这往往会导致人口众多的地区（州、省）在国会中占多数，这种制度安排不利于人口稀少的地区，他们会感到受排挤。为了保证政治稳定、国家统一、平衡各地区的利益，这些国家就建立了以地区为单位的上议院。相反，单一政体的国家，如法国、英国，也有两院的设置，但是英国的贵族院和法国的上议院都不以地区为单元。中华人民共和国初期，李维汉根据中国郡县制的传统， 就向中央提出中国不宜建联邦制。中国自古以来就以行政手段来处理各地区的利益平衡问题。在建国时，中国并不模仿西方联邦制框架下的两院制。建立一个宪政体制，并非一定要采纳联邦制下的二院制。从澳洲联邦制度的实践来看，已出现了不少呼吁在州的层面上取消重叠的二院框架，例如，昆士兰州率先取消上议院，塔斯马尼亚州也要跟着学。

中国的人民代表大会和政治协商会议是具有中国特色的两会制或“两院制”。中国的人大制度按行政区划分选区，选出代表；代表产生后以本地区的代表人身份进行活动。政协委员却以界别身份进行活动。人大和政协两大体系各有侧重点，相辅相成，相互补充。中国的政协类似英国的贵族院，议员都是社会贤达，并非由选举产生。但是，中国的政协绝非美国、澳洲的上议院。中国的政协虽然也有地方代表的名额，但是它不代表地区的利益。相反，中国政协的最大特色在于社会界别。

社会界别是适合政协工作要求而设置的协商议政，开展活动的基本单位，是一种类别划分。政协委员以界别代表的身份进入政协，并以界别代表的身份进行活动，它体现和代表各界别的思想观念、价值取向、利益诉求。目前，政协有46个界别，例如 “医药卫生界”，“教育界”、“新闻界”、“宗教界”、“社会科学界”、 “科学技术界”。这些界别的代表都是社会的精英。