据媒体报道，当下养老院的护工普遍缺乏。有记者先后走访了重庆10家养老院或老年公寓，发现一个护理员一般要照顾10名左右的老人，远远低于国家标准。养老院护工“一工难求”现象在全国也很普遍。

一份职业，如果从业者寥寥，最主要的原因自然是工作辛苦且收入不高。付出与获得严重不成正比。在这种情况下，养老院，很难说是一个理想的颐养天年的场所。

但中国正处老龄化，有数量庞大的老年人口，仅仅依靠家庭养老是远远不够的，社会化养老是必由之路。但如果数量如此之大的老年人在养老机构得不到高水平的养护，不仅是对他们的不公平，也会成为社会不稳定的潜在因素。从这个高度看，养老院护工存在如此大的缺口，就不简单是个行业的问题，而是一个值得政府和全社会关注的社会问题。

当务之急，是增加对这一行业的投入。养老作为一个重要的事业，政府应当增加投入，这个投入可以是全方位的。具体对于护工而言，无论是公办的养老院，还是民营营利性的养老院，抑或是慈善性质的养老院，都应当作为特殊的职业人群，享受到政府的职业津贴。这个津贴的性质表面上看起来是对护工的补贴，但从本质上来说，是政府对于养老事业的投入，体现了全社会对老年人的照顾和关爱。或许有的人对于增加公办养老院护工的津贴没有什么异议，但对于补贴民营养老机构的护工可能不太理解。其实这种作法并非没有先例，比如海外很多国家和地区，都用政府购买公共服务的模式，与民营机构合作开展养老事业。这是值得我们借鉴的。政府资金无论以何种途径投入和使用，我想落脚点是要让老年人受益。

除了经济上的“护理”，还要对养老机构的护工给予心理上的“护理”。其实养老院护工的收入未必就是全社会最低的，但为什么缺口这么大。原因不单纯是经济方面的，还有护工每天不得不面对的各种无形的压力，诸如每天面对衰老、病痛以及各种无理由的非难，职业声望在社会上偏低，凡此种种，无一不对从业人员的心理造成巨大的冲击，使他们无法承受而选择逃离。因此对养老院的护工也要进行一定的心理上的抚慰，由专业的人员对他们进行心理咨询和心理矫正。要让他们安心地从事这份工作，首先得治好他们的“心病”。

周云(华南理工大学教授）